空气中的浮尘一般指小于100μm的颗粒。它能通过呼吸或者皮肤、眼睛或嘴的接触,直接进入人体。非常细微的浮尘之所以成为公害,是由于它能长时间地悬浮在空气中。在每天8h的工作时间内,人们呼吸约7000多次,大约吸入一百多万个只有借助电子显微镜才能看见的细微颗粒。粉尘能否吸入人体,在很大程度上与其密度和大小有关。悬浮在空气中肉眼可见的最小颗粒直径大约为50~100μm,但对肺部危害的颗粒直径是0.2~5μm,小于0.1μm的颗粒危害性更大,这些颗粒能深入肺里并可能最终进入血液中。