除虫菊与拟除虫菊酯类的毒理机制主要是物理作用,即抑制神经膜的离子通道,使膜的渗透性不正常,导致神经传导受抑制,最后达到麻痹死亡。但也有人认为,除虫菊酯类杀虫剂有很好的脂溶性,并且不带电荷(与一般麻醉剂不同),它可能溶于神经膜的脂肪层中,从而产生了改变膜的渗透性的作用。这种说法是不主张有特殊受体的。