防虫磷是原药纯度达到97%以上的马拉硫磷。为了避免将纯度较低的农用马拉硫磷误用于粮食,特将优质马拉硫磷的商品名称改为“防虫磷”。
防虫磷对害虫的作用方式主要是触杀和胃毒,也有微弱的熏蒸作用,对害虫药效较高,杀虫谱广。储粮中施用防虫磷后,害虫接触药剂一般经1~2d即死亡,但由于药剂附在粮面,对潜伏在粮粒内部蛀性害虫的卵、幼虫和蛹皆无杀伤作用。不同的虫种、虫期、虫口密度、粮种、粮食水分、温度、杂质以及施药量等因素对药效均有不同影响。防虫磷对锯谷盗、大眼锯谷盗、烟草甲防治效果好,对谷蠢、白腹皮蠢幼虫、粗足粉螨等效果差。
防虫磷对高等动物毒性低,对大白鼠口服LD50为2800mg/kg。高等动物口服后通过肝脏和肾脏在体内羧酸酯酶的作用下形成的氧化物,可迅速分解成无毒的马拉硫磷一酸或二酸化合物。在昆虫体内主要受多功能氧化酶的作用,被氧化成马拉氧磷而使毒力增加。