对熏蒸剂而言,影响最大的气体成分是二氧化碳。二氧化碳可加速害虫的呼吸和气门的开放。由于每种熏蒸剂对各种昆虫起的作用不同,达到最大杀虫效果所需要的二氧化碳浓度有一个最适量的问题。目前,在磷化氢环流熏蒸过程中使用的氧化碳主要是预防磷化氢燃爆,当然也有一定的增效作用。
用缺氧防治害虫时,氧气的含量要特别低,据报道,要想完全控制害虫,氧气必须在一星期的时间里浓度维持在1.2%以下,而且温度要高于35℃;或温度在15℃时保持 24周以上。但用二氧化碳杀虫比用缺氧的办法来得快。