储粮害虫在其生长发育、繁殖的生命活动中,需要吸人大量的氧气和排出二氧化碳气体,因此,二氧化碳是对害虫生命活动不利的气体。二氧化碳浓度升高,会直接影响害虫的生理代谢,二氧化碳含量达到一定程度,可以抑制和杀灭储粮害虫。二氧化碳具有一定生物活性,其浓度达到一定程度时,即使氧浓度较高(20%~19%)也能使害虫 100%的中毒死亡。
有资料报导,当二氧化碳浓度达到 15%时,对储粮害虫已有防治效果。当二氧化碳在密闭环境内各部位浓度都达到35%以上,环境温度在25℃以上,密闭时间在15 d以上,可杀死全部害虫。但二氧化碳浓度达100%时,在一定时间内对害虫的致死率反而降低。这是由于在高浓度下,害虫会立即处于昏迷状态,关闭气门,二氧化碳吸人量少的缘故;但随着时间的延长,害虫还会中毒死亡。