气垫带式输送机是靠薄气膜支承输送带的带式输送机。它用带孔的气室代替托银带式输送机的托辊,当气源向气室内提供具有一定压力和流量的空气后,气室内的空气经盘槽(气室上部的圆弧形槽称为盘槽)上的小孔逸出,在输送带与盘槽之间形成一层具有一定压力的气膜(气膜厚度约0.8-1mm)称为气垫,支承输送带及其上部物料。这样把按一定间距布置的托辊支承变成为连续的气垫支承,使输送带与托辊间的滚动摩擦变为输送带与盘槽间以空气为介质的流体摩擦,减小了运行阻力。