自动分级现象形成的部位与粮食输送移动时的作业方式、仓房结构密切相关。粮食自高点自然流散成粮堆或输送机不动时,由于粮粒、杂质相互间的重力、摩擦力以及下落时所受到的浮力不同,会使较重的杂质落在圆锥体的中心部位,而较轻的、破碎的粮粒及杂草种子就沿着斜面下滑至圆锥体的底部。随圆锥体的不断扩大,杂质就在圆锥粮堆的底部不断积累,最终形成锥体基部杂质区。如果输送机移动,饱满的粮粒和沉重的杂质多汇集于机头落下的粮堆中央部位,沿输送机两侧的粮食含有较多的瘪粒和较轻的杂质,形成带状杂质区,在皮带输送机下方形成糠壳杂质区。若固定式输送机械入库,粮食入库时就有多个卸粮点,这样就与自然流成粮堆一样,在一个仓房内部形成多个圆窝状杂质区。房式仓人工入粮时,由于倒粮点分散,边倒边匀,自动分级就不明显,质量组合比较均匀。筒仓进粮因筒身较高,粮粒从高处落下,下落的粮食会带动空气运动,在仓内形成一个涡旋气流;涡旋气流会将粮面上细小的、较轻的杂质吹向筒壁,随着粮面在筒仓内逐步升高,靠近筒壁处开成环状轻型杂质区;而沉重的杂质多集中于落点处,形成一个柱状重型杂质区。出仓时,正好相反,比较饱满和比重大的粮粒首先流出,靠近仓壁的瘪小籽粒知轻浮杂质后流出,所以粮食品质也因出仓的先后不同而有差异。